第301章 九華篇之重生
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第301章 九華篇之重生
金九華在他人生的最後幾年， 曾無數次在運河上坐船來往於兩京之間，也習慣了面對波光粼粼的水面。長夜漫漫，他會在艙房裏挑一盞燈， 伴著外面的槳聲和水聲， 讀一兩章佛經。
關於陰間的記載， 就是他在佛經上讀到的。他依稀記得，地府有條河， 叫做奈河，橫貫陰陽兩界。河中流淌的乃是血水，腥臭難當。
眼前有條墨色的暗河是真的， 可是他沒有聞見什麽味道。“大概……亡魂聞不到什麽了吧。”
冥界的這條河並不寬， 上有許多幽魂飄蕩去來。他伸展開雙腿，坐在這條河邊， 望著遠處高大巍峨的地府。那裏似乎是有一大片的螢火蟲浮在半空中， 在暗夜中泛著奇異的光。
一個又一個亡魂在他身邊走過， 帝王將相也好， 販夫走卒也好，都將生前事撇在身後， 孤身走過這段路， 開啟下一世。
他的面前就是一座低矮的石橋， 橋頭坐著個白發蒼蒼的婦人， 臉上皺紋深重， 不茍言笑， 嘴裏只重覆著一句話：“喝湯。”
他安靜地盯著路上漠然前行的亡魂們，從裏面找尋著熟悉的面孔。沒有督公， 沒有認識的人。
他彎下腰去摘了一朵花，在手裏轉了轉。血紅色的彼岸花， 有花無葉，沿著河邊開了一大片，無邊無際，艷麗無雙。
這裏分不清日夜，也不辨年歲。忽然有一會兒橋上的亡魂少了些，婦人便轉過頭來：“你還等著呢。”
“孟婆婆，我再等等看。”
“我幫你瞧過了，你那個心儀的姑娘，跟現在的丈夫是正緣，三世命定的。”她同情地瞧了他一眼：“月老的紅線系得牢著呢。”
他微笑道：“那就很好啊。”
他依舊坐下去。孟婆將一瓢湯舀上來：“何必自苦，一了百了，各人有各人的去處。喝了這湯，就全忘幹凈了。”
他開口問道：“她……還有多久壽數？”
“還得五六十年呢。”
“可是我跟過路的鬼差打聽著，她命裏似乎還有個劫。”
“那我就不知道了。”
他聽見地府那邊傳來低聲的吟唱，勾魂攝魄一般。他搖了搖頭，仍舊平靜地望著河面。又不知道過了多久，他看見了那個心心念念的人。
她頭發蓬亂，兩只手捂著大肚子，極慢地走上橋頭，左右兩邊各有一個鬼差押著。
他一眼就認出了她，匆匆趕上前去：“雪娘……蔣夫人。”
蔣夫人猛然見到他，扭曲的臉上露出些愕然的神色：“金公公，怎麽是你？”
他沒有回答，看了一眼她隆起的腹部：“是……難產？”
她苦笑道：“我跟我娘一樣，還是沒挺過這一關。”
他搖搖頭：“且慢。”又對著鬼差作揖：“兩位差人，怕是弄錯了。她的壽數很長。”
鬼差有些吃驚，征詢地看著孟婆。她盯著蔣夫人看了一眼：“你們回森羅殿查查生死簿，大概是弄岔了。這人看著像是陽壽未盡。”
鬼差竊竊私語了一會，對著蔣夫人道：“你不要亂動。”徑自轉身，瞬間消失在虛空中。
蔣夫人有點發呆，眼睛定定地盯著他的臉，“你……怎麽會知道呢？”
他站在一步以外，微笑道：“我來到這裏有一會了。”
她伸手擦擦臉上的汗水，又徒勞地整理披下來的亂發。他擺擺手道：“不必了，蔣夫人，你還是很好看，跟在家做姑娘的時候一樣。”
她聽得分明，就苦笑起來。
過了一會，她才斟酌著說道：“金公公，是我不好，我對不住你。”
他忽然楞住了。她接著說道：“我……我落地就沒了娘，家裏孩子也多。我從小就知道，心裏想要什麽，就得靠爭靠搶，不爭什麽都沒有。我一心想掙錢，想把手裏的東西攢的多多的。”
他點點頭：“你沒什麽錯。我們在外頭，不爭搶也沒活路。”
蔣夫人笑了起來：“金公公，這麽多年，我又何德何能，讓你為了我……”
他咳了一聲，“我也不是為了你。宏濟堂掙的錢，大半仍歸了督公府調遣。咱們只當是生意。那些話……你不必當真。”
蔣夫人沈默了半晌，忽然輕輕叫道：“九華。”
這兩個字重若千鈞，他全身一震，張了張嘴，卻什麽也沒說出來。
她淡淡地說道：“是我太笨拙，我竟然沒有察覺。我……辜負了你的真心。”
仿佛十道天雷在他背後劈開。他嘴唇顫抖起來，將臉扭到一邊。不遠處，孟婆饒有興致地偷眼看著他倆。
幸好沒有心跳也沒有呼吸，他又轉回頭去：“雪娘，你仔細聽我說。這回是鬼差弄錯了。你會順利生產的，會生一個又漂亮又聰明的女兒，跟你很像。你丈夫他是個好人，有情有義，會愛重你一生一世。你陽壽很長，兒孫繞膝的時候再來這裏，也不遲。”
蔣夫人的眼淚在眼中打著轉。“九華，忘了我吧。我……我什麽也給不了你。”
他微笑點頭：“我知道。”
鬼差忽然在空中現了身：“鄭雪娘，你陽壽未盡，可以走了。”
她往回退了一步，默默註視著他。
遠處忽忽悠悠地飄來了一絲螢火，繞著她的肚子打轉。她驚訝地瞧著它，“是不是……囡囡你來了嗎？”
他微笑著低聲道：“小姑娘，這位夫人很有膽識，冰雪聰明。你選了她，就會有世上最好最鐘愛你的父母。”
她也笑了：“囡囡你來吧，爹娘等你很久了。”
那螢火在空中停住了，像是在仔細琢磨著他們倆的話。過了片刻，它飛了起來，一頭紮進她的腹中，再也不見了。
她將手放在肚子上，忽然低頭看見自己的腳，那裏開始變得透明：“是我……我要走了嗎？”
他向外擺一擺手：“你還有許多年呢。回去吧，你丈夫和女兒在等你。”
她深深凝望著他，目光從未如此溫柔：“九華，請你……一定忘了我吧。”
她伸出手來，想握住他的手腕，手卻一下子從他身上穿過。她心如刀割，眼中瞬間落下一滴淚來，濺在他的手上。
他點點頭：“好。”
蔣夫人的身體瞬間變得完全透明，只剩下空中的一點虛影。他終於忍不住，伸手去觸碰她的衣角，依然是無知無覺。
她完全消失了。他惆悵地嘆了口氣，望著路上不斷湧來的游魂，發呆了好一陣子。
孟婆扭頭道：“好一對癡男怨女。”
他笑了起來：“是我一廂情願，與她無幹。”
“這下將心事放下了吧。”
他嗯了一聲，伸出手來，上面一滴淚痕，正在幽幽地發著白光。“夠了。”
他將身體挺直了，向前行了兩步，走進隊伍裏。不過幾十步的距離，就是奈何橋了。
一碗渾濁的湯水擺在他面前：“這回終於願意喝了？投個好胎，將這一世都忘了吧。”
他露出個釋然的笑容：“此生心願已了。”
他端起碗來，一飲而盡，也嘗不出什麽味道。正要繼續前行，忽然手裏的淚痕閃出刺眼的光線，將孟婆也嚇了一跳：“這是什麽……”
光線越來越強，將周邊照得一片雪亮，他閉上了眼睛向後退去。
撲通一聲，像是落進了河裏。河水冰冷刺骨，他一個勁地向下墜。
一個仲夏的清晨，南京守備太監府的後院裏，鳥兒在歡快地鳴叫。金九華在床上睜開了眼睛。
他揉了揉眼，看著窗外：“天都大亮了，怎麽不叫我？”
小火者疾步進來，陪笑道：“金公公，夏天天亮得早，時辰還充裕的很。您有什麽吩咐。”
他起了身，在盆架前認真洗臉：“把那套白色灑金的曳撒給我拿出來，配好腰帶。晌午督公要待客，南京的幾家鋪子老板一塊過來拜見，什麽東興樓，宏濟堂都要來人，花廳那邊要趕緊準備妥當了。初來乍到，絕不能失禮。”
小火者連聲答應著，伺候他梳洗完畢，穿上外袍。他穿過郁郁蔥蔥的花園，從容地走到門房，吩咐道：“各家呈送的拜帖在麽，先給我瞧瞧。”
門房恭恭敬敬地呈上一沓子拜帖：“都在這兒了。”
他一件一件地翻著：“東興樓兩人，宏濟堂兩人……倒是有趣，他們東家要帶一位小姐來。”
門房點點頭：“我還跟他們問過呢，說是大小姐管事。”
他哦了一聲，點點頭：“女人從商，多半有兩下子。”
正說著，忽然一個小火者急匆匆地走過來，在他耳邊小聲道：“金公公，督公剛接了封信，說有要緊的事，中午客人的事您就不要管了。他讓您帶兩個嘴嚴的手下，立刻到碼頭接一個人。”
他皺著眉頭道：“接什麽人？”
“督公說，是個女人，從臺州來的，姓袁。”
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金九華在他人生的最後幾年， 曾無數次在運河上坐船來往於兩京之間，也習慣了面對波光粼粼的水面。長夜漫漫，他會在艙房裏挑一盞燈， 伴著外面的槳聲和水聲， 讀一兩章佛經。
關於陰間的記載， 就是他在佛經上讀到的。他依稀記得，地府有條河， 叫做奈河，橫貫陰陽兩界。河中流淌的乃是血水，腥臭難當。
眼前有條墨色的暗河是真的， 可是他沒有聞見什麽味道。“大概……亡魂聞不到什麽了吧。”
冥界的這條河並不寬， 上有許多幽魂飄蕩去來。他伸展開雙腿，坐在這條河邊， 望著遠處高大巍峨的地府。那裏似乎是有一大片的螢火蟲浮在半空中， 在暗夜中泛著奇異的光。
一個又一個亡魂在他身邊走過， 帝王將相也好， 販夫走卒也好，都將生前事撇在身後， 孤身走過這段路， 開啟下一世。
他的面前就是一座低矮的石橋， 橋頭坐著個白發蒼蒼的婦人， 臉上皺紋深重， 不茍言笑， 嘴裏只重覆著一句話：“喝湯。”
他安靜地盯著路上漠然前行的亡魂們，從裏面找尋著熟悉的面孔。沒有督公， 沒有認識的人。
他彎下腰去摘了一朵花，在手裏轉了轉。血紅色的彼岸花， 有花無葉，沿著河邊開了一大片，無邊無際，艷麗無雙。
這裏分不清日夜，也不辨年歲。忽然有一會兒橋上的亡魂少了些，婦人便轉過頭來：“你還等著呢。”
“孟婆婆，我再等等看。”
“我幫你瞧過了，你那個心儀的姑娘，跟現在的丈夫是正緣，三世命定的。”她同情地瞧了他一眼：“月老的紅線系得牢著呢。”
他微笑道：“那就很好啊。”
他依舊坐下去。孟婆將一瓢湯舀上來：“何必自苦，一了百了，各人有各人的去處。喝了這湯，就全忘幹凈了。”
他開口問道：“她……還有多久壽數？”
“還得五六十年呢。”
“可是我跟過路的鬼差打聽著，她命裏似乎還有個劫。”
“那我就不知道了。”
他聽見地府那邊傳來低聲的吟唱，勾魂攝魄一般。他搖了搖頭，仍舊平靜地望著河面。又不知道過了多久，他看見了那個心心念念的人。
她頭發蓬亂，兩只手捂著大肚子，極慢地走上橋頭，左右兩邊各有一個鬼差押著。
他一眼就認出了她，匆匆趕上前去：“雪娘……蔣夫人。”
蔣夫人猛然見到他，扭曲的臉上露出些愕然的神色：“金公公，怎麽是你？”
他沒有回答，看了一眼她隆起的腹部：“是……難產？”
她苦笑道：“我跟我娘一樣，還是沒挺過這一關。”
他搖搖頭：“且慢。”又對著鬼差作揖：“兩位差人，怕是弄錯了。她的壽數很長。”
鬼差有些吃驚，征詢地看著孟婆。她盯著蔣夫人看了一眼：“你們回森羅殿查查生死簿，大概是弄岔了。這人看著像是陽壽未盡。”
鬼差竊竊私語了一會，對著蔣夫人道：“你不要亂動。”徑自轉身，瞬間消失在虛空中。
蔣夫人有點發呆，眼睛定定地盯著他的臉，“你……怎麽會知道呢？”
他站在一步以外，微笑道：“我來到這裏有一會了。”
她伸手擦擦臉上的汗水，又徒勞地整理披下來的亂發。他擺擺手道：“不必了，蔣夫人，你還是很好看，跟在家做姑娘的時候一樣。”
她聽得分明，就苦笑起來。
過了一會，她才斟酌著說道：“金公公，是我不好，我對不住你。”
他忽然楞住了。她接著說道：“我……我落地就沒了娘，家裏孩子也多。我從小就知道，心裏想要什麽，就得靠爭靠搶，不爭什麽都沒有。我一心想掙錢，想把手裏的東西攢的多多的。”
他點點頭：“你沒什麽錯。我們在外頭，不爭搶也沒活路。”
蔣夫人笑了起來：“金公公，這麽多年，我又何德何能，讓你為了我……”
他咳了一聲，“我也不是為了你。宏濟堂掙的錢，大半仍歸了督公府調遣。咱們只當是生意。那些話……你不必當真。”
蔣夫人沈默了半晌，忽然輕輕叫道：“九華。”
這兩個字重若千鈞，他全身一震，張了張嘴，卻什麽也沒說出來。
她淡淡地說道：“是我太笨拙，我竟然沒有察覺。我……辜負了你的真心。”
仿佛十道天雷在他背後劈開。他嘴唇顫抖起來，將臉扭到一邊。不遠處，孟婆饒有興致地偷眼看著他倆。
幸好沒有心跳也沒有呼吸，他又轉回頭去：“雪娘，你仔細聽我說。這回是鬼差弄錯了。你會順利生產的，會生一個又漂亮又聰明的女兒，跟你很像。你丈夫他是個好人，有情有義，會愛重你一生一世。你陽壽很長，兒孫繞膝的時候再來這裏，也不遲。”
蔣夫人的眼淚在眼中打著轉。“九華，忘了我吧。我……我什麽也給不了你。”
他微笑點頭：“我知道。”
鬼差忽然在空中現了身：“鄭雪娘，你陽壽未盡，可以走了。”
她往回退了一步，默默註視著他。
遠處忽忽悠悠地飄來了一絲螢火，繞著她的肚子打轉。她驚訝地瞧著它，“是不是……囡囡你來了嗎？”
他微笑著低聲道：“小姑娘，這位夫人很有膽識，冰雪聰明。你選了她，就會有世上最好最鐘愛你的父母。”
她也笑了：“囡囡你來吧，爹娘等你很久了。”
那螢火在空中停住了，像是在仔細琢磨著他們倆的話。過了片刻，它飛了起來，一頭紮進她的腹中，再也不見了。
她將手放在肚子上，忽然低頭看見自己的腳，那裏開始變得透明：“是我……我要走了嗎？”
他向外擺一擺手：“你還有許多年呢。回去吧，你丈夫和女兒在等你。”
她深深凝望著他，目光從未如此溫柔：“九華，請你……一定忘了我吧。”
她伸出手來，想握住他的手腕，手卻一下子從他身上穿過。她心如刀割，眼中瞬間落下一滴淚來，濺在他的手上。
他點點頭：“好。”
蔣夫人的身體瞬間變得完全透明，只剩下空中的一點虛影。他終於忍不住，伸手去觸碰她的衣角，依然是無知無覺。
她完全消失了。他惆悵地嘆了口氣，望著路上不斷湧來的游魂，發呆了好一陣子。
孟婆扭頭道：“好一對癡男怨女。”
他笑了起來：“是我一廂情願，與她無幹。”
“這下將心事放下了吧。”
他嗯了一聲，伸出手來，上面一滴淚痕，正在幽幽地發著白光。“夠了。”
他將身體挺直了，向前行了兩步，走進隊伍裏。不過幾十步的距離，就是奈何橋了。
一碗渾濁的湯水擺在他面前：“這回終於願意喝了？投個好胎，將這一世都忘了吧。”
他露出個釋然的笑容：“此生心願已了。”
他端起碗來，一飲而盡，也嘗不出什麽味道。正要繼續前行，忽然手裏的淚痕閃出刺眼的光線，將孟婆也嚇了一跳：“這是什麽……”
光線越來越強，將周邊照得一片雪亮，他閉上了眼睛向後退去。
撲通一聲，像是落進了河裏。河水冰冷刺骨，他一個勁地向下墜。
一個仲夏的清晨，南京守備太監府的後院裏，鳥兒在歡快地鳴叫。金九華在床上睜開了眼睛。
他揉了揉眼，看著窗外：“天都大亮了，怎麽不叫我？”
小火者疾步進來，陪笑道：“金公公，夏天天亮得早，時辰還充裕的很。您有什麽吩咐。”
他起了身，在盆架前認真洗臉：“把那套白色灑金的曳撒給我拿出來，配好腰帶。晌午督公要待客，南京的幾家鋪子老板一塊過來拜見，什麽東興樓，宏濟堂都要來人，花廳那邊要趕緊準備妥當了。初來乍到，絕不能失禮。”
小火者連聲答應著，伺候他梳洗完畢，穿上外袍。他穿過郁郁蔥蔥的花園，從容地走到門房，吩咐道：“各家呈送的拜帖在麽，先給我瞧瞧。”
門房恭恭敬敬地呈上一沓子拜帖：“都在這兒了。”
他一件一件地翻著：“東興樓兩人，宏濟堂兩人……倒是有趣，他們東家要帶一位小姐來。”
門房點點頭：“我還跟他們問過呢，說是大小姐管事。”
他哦了一聲，點點頭：“女人從商，多半有兩下子。”
正說著，忽然一個小火者急匆匆地走過來，在他耳邊小聲道：“金公公，督公剛接了封信，說有要緊的事，中午客人的事您就不要管了。他讓您帶兩個嘴嚴的手下，立刻到碼頭接一個人。”
他皺著眉頭道：“接什麽人？”
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